肝硬化是以肝腔损害为主要表现的慢性全身性疾病，为各种致病因素持久或反复地损害肝脏组织，引起肝细胞变性、坏死和再生，同时结缔组织也弥谩性增生，结果导致小叶结构破坏和重建，使肝脏变硬。其主要临床表现为，由肝功能减退和门静脉高压所引起的一系列症状和体征。并分为肝功能代偿期和肝功能失代偿期，前者为本病的早期，症状多较轻，常有食欲不振、乏力、腹胀、恶心呕吐、上腹部不适或隐痛，以及面色萎黄，面、颈、上胸、背部、两肩及上肢可有蜘蛛痣或毛细血管扩张，手掌发红(称为“肝掌”)，肝脏轻度肿大，表面光滑，质地偏硬，脾脏轻度或中度肿大。后者为本病的晚期，是早期症状进一步加重，形体消瘦、疲乏无力、面色灰暗、腹胀腹痛、胃肠道出血、脾脏肿大(约为正常的2-3倍)和肝脏先大后小，质地较硬，表面呈结节状，腹壁静脉及脐周静脉曲张，并有腹水形成。

　　引起本病的原因很多，现代医学认为主要有病毒性肝炎、慢性酒精中毒、营养失调、肠道感染、药物或工业毒物中毒及慢性心功能不全等。

　　本病诊断主要依据为病史中有病毒性肝炎、营养失调或长期酗酒等致病因素；肝脏肿大、质地坚硬以及肝功能减退与门脉高压的临床表现；肝功能试验的阳性结果；食管X线钡餐检查显示食管或胃底静脉曲张，超声波检查有参考性波型。肝穿刺活体组织检查发现假小叶形成。

　　现代医学对本病主要采用保肝药物，利尿药物和对症治疗等方法，对门脉高压可根据不同情况选用脾肾静脉吻合术、门腔静脉吻合术、脾切除术等外科治疗，较早期的病例，经过适当治疗，可以好转。本病主要的死亡原因为肝性昏迷、上消化道大出血、并发原发性肝癌、感染及肝硬化肾功能衰竭等。

　　本病在中医学中多属“症积”、“臌胀”范畴。认为是由于肝、脾、肾三脏受病而导致气滞、血瘀、水蓄。黄疸日久、感染蛊毒、饮食不节、嗜酒过度等均可导致肝脾内伤，肝喜条达而主疏泄，肝失疏泄，导致肝气郁结，横逆犯脾，使脾失健运，可形成肝郁脾虚。又气为血帅，气行则血行，肝郁气滞，则血行不畅，使脉络瘀阻而形成症积。脾虚则不能输布津液，致水湿内停，腹部逐渐胀大而成鼓胀。肝脾长期受病，势必影响及肾，肾阳虚衰则膀胱气化无权，水湿不行而使鼓胀日益加重。肾阴断伤，则肝肾阴虚，虚火上炎，而耗血动血，甚则肝肾阴竭，而见神昏惊厥。总之肝硬化的早期多属肝脾的气滞和血瘀；已见腹水形成，多属气血凝滞，阻于肝脾之脉络，水湿停滞不化，而呈“本虚标实”；至其末期，多累及于肾，而有脾肾阳虚和肝肾阴虚的分别，或两者兼而有之。

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