在漫长的医疗实践中，中医对痰病、痰证有一套比较完整的理论体系和治疗方法：将痰分为广义和狭义两大类。狭义的痰，一般是指呼吸系统的分泌物，可吐出，故狭义的痰又称外痰。广义的痰指内痰，内痰的形成主要是机体内的体液在致病因素的影响下，失去了正常的运行途径和规律，逐步停蓄凝结成为一种黏稠状的、有害的液体。这种液体一般不咯出，而留伏在体内产生病变。“痰随气行，无处不到”，因而可产生各种病证。

　　某些中青年妇女，形体丰满肥胖，食欲旺盛，妇科检查，没有发现与不孕有关的病理变化。但婚后长期不孕，这是“痰阻胞宫”不孕，通过以化痰为主进行治疗，可以祛痰而使之孕育。

　　有的人周身皮下出现结节或肿块（也有仅仅在颈项和肢体的某些局部发生），经细胞学检查并非恶性肿瘤。这种病证称为“痰核”或“痰结”。如常见到的颈淋巴结核、皮下脂肪瘤等。中医按化痰散结医治可起效。

　　有的人肢体某一部位发热，有的人一些部位凉冷如冰，或肢体某些地方麻木不知痛痒，而精神、食欲均好，经检查并无阳性指征，这就是内痰阻遏气血运行而产生的病证，通过化痰，可以收效。

　　有的人常年头痛、头重如裹，闷重不适，遇阴冷天病证更为严重，舌苔白腻，厌食油腻和多饮水，这是痰气上注于脑，阻碍头部清气正常运行的病变。称为“痰厥头痛”或“痰湿头痛”。这类病人中，有的血压较高，但长期服降压药效果并不好，特别是头重、头痛的症状得不到改善。如果按中医化痰的方法治疗症状则可很快消失。

　　有的人肝脏或脾脏肿大，胀闷不适，并兼有面色灰暗、食欲不振等证。肝功能检查可见轻微不正常，所以常按慢性肝炎治疗，但效果并不好，肝脏肿大、胸闷不适的病证中，有一些是痰、瘀交阻，中医称之为“肥气”，如按化痰活血治疗，则肝脏肿大、胀闷等证可逐渐消失。

　　有的人皮肤溃疡、糜烂，常年渗流黏稠痰水，但不特别瘙痒、灼热，这就是“流痰”之证。这种病用抗菌消炎药物治疗效果并不理想，而以化痰为大法，却可收到满意的效果。

　　有的人咽喉中整天如塞败絮，吞之不下，吐之不出，或者时有时散，而实际上咽喉处并无实物可见，这是痰气阻滞于咽喉，多因情志抑郁不畅所引起。治疗这种病也要化痰解郁，方可收效。

　　有的人身体尚好，但多吃一点腥荤油腻食物则感恶心或呕吐。这是因为脾胃虚衰，腥荤油腻食物容易转化为内痰的缘故。有的人一闻到腥荤油腻之气，甚或一看到腥荤油腻食物就恶心、呕吐，这是脾胃虚弱、痰湿内盛的反应。这类病人如能经常以健脾和胃化痰的方法治疗，恶闻腥荤油腻之证也不难减轻或消失。

　　有的人大便并不干结，但常年不爽，或大便中夹有黏液，每因不能顺利排便而深感苦恼。人们常将这种大便不爽称之为“习惯性便秘”。大便不秘结而称为“便秘”，当然不确切，认证不准，用药自然无效。这是痰浊与肠中津液互相胶着遏阻，因而不能顺利排便，只要进行温化痰浊，大便即可通畅，收效很快。

　　以上仅列举一些人们日常见到的痰病和痰证，并不是中医痰病学说的全部。中医痰病学说的内容是十分丰富的，是中医宝库中的一个重要组成部分。由于痰病涉及临床各科，所以我国古代医家提出了“百病多由痰作祟”、“百病兼痰”以及“痰之为病，变幻百端”等学术见解。又由于痰病、痰证的临床表现离奇古怪，故又有“痰多怪病”之说。我国古代医学家李时珍在《濒湖脉学》中指出：“痰生百病食生灾”，可谓一语中的，对痰病的广泛性作了高度的概括。

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